Egy ország négy, húsz évnél fiatalabb versenyzőt küldhet az olimpiára, akik nem kémiára specializált iskolában (pl. vegyipari szakközép) tanulnak. Az olimpiára készülő diákok legfeljebb két hét felkészítésben vehetnek részt. A csapatokkal két kísérő utazik, akik a nemzetközi zsüri tagjai is egyben.
Maga a verseny két fordulóból áll. Az elméleti részben 60 pont, a laboratóriumiban 40 pont szerezhető. A feladatokat minden versenyző anyanyelvén kapja.
Aranyérmet az összes versenyző 10 százaléka szerez, ezüst-, illetve bronzérmet kap a diákok 20, illetve 30 százaléka. Hivatalos csapatverseny nincs.
Itt megtalálhatóak a diákolimpia témakörei illetve a hivatalos szabályzat egy nem túl friss verziója angol nyelven.